Six mois se sont écoulés depuis l’entrée en vigueur officielle du Brexit, et les indications actuelles montrent que la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne causera de nombreux maux de tête aux responsables de la conformité des importations pour les années à venir.
Par exemple, les déclarations en douane différées pour les envois de l’UE dans le cadre des dispositions transitoires deviendront bientôt obligatoires. Les autorités douanières britanniques commencent à rappeler aux expéditeurs qu’ils doivent commencer à remplir leurs déclarations le plus tôt possible afin d’éviter un arriéré de documents, des pénalités, voire pire. Entre-temps, la demande de taux préférentiels est jugée trop complexe et de nombreuses entreprises préfèrent payer leurs factures de droits de douane maintenant plutôt que de réclamer l’argent plus tard.
Par ailleurs, l’Union européenne abolit le1er juillet l’exonération de la TVA sur les envois de faible valeur, une mesure qui n’est pas liée au Brexit mais qui complique encore davantage la situation, et qui affecte surtout les activités de commerce électronique.
Déclarations en douane pour les envois de l’UE vers le Royaume-Uni
Les expéditions de l’UE vers le Royaume-Uni sont toujours soumises à des contrôles échelonnés, ce qui signifie que de nombreuses marchandises peuvent circuler sans déclaration de douane au moment de l’importation, reportant de fait la déclaration à un point ultérieur après l’importation. Cette situation perdurera jusqu’au1er janvier, de sorte que les effets du Brexit ne se feront peut-être pas pleinement sentir avant qu’une déclaration en douane ne doive être déposée soit avant que les marchandises ne quittent l’UE, soit à leur arrivée, à moins que l’importateur ou son courtier ne se soit prévalu d’une autorisation d’appliquer des procédures simplifiées.
L’obligation de déposer des déclarations de sûreté et de sécurité pour les marchandises en provenance de l’UE a également été reportée au1er janvier, ce qui pourrait constituer un nouveau choc pour les transporteurs qui, jusqu’à présent, devaient uniquement s’assurer que les marchandises qu’ils transportaient avaient été autorisées à l’exportation. Toutefois, contrairement aux déclarations d’importation, il n’est pas nécessaire de déposer ensuite une déclaration de sécurité.
Ce qui se cache juste à l’écart, cependant, c’est le nombre d’importations effectuées au cours des six premiers mois de 2021 qui doivent maintenant être déclarées à partir du25 juin, avec un délai glissant de 175 jours entre le moment de l’importation et la soumission des déclarations. Les douanes britanniques ont commencé à envoyer des rappels et ont élaboré des plans sur la manière d’identifier les importations qui doivent être déclarées. Avec la menace de sanctions en cas de non-respect de la procédure de déclaration différée, il s’agit d’un domaine qui pourrait se retourner contre ceux qui, à première vue, n’ont pas connu de frictions à la suite du Brexit.
Envois du Royaume-Uni vers l’Union européenne
Dans l’autre sens, du Royaume-Uni vers l’UE, ces mouvements sont déjà soumis à des déclarations d’exportation et d’importation depuis le1er janvier 2021, ainsi qu’à la nécessité de déposer des déclarations de sûreté et de sécurité avant que les marchandises ne quittent le Royaume-Uni. Si de nombreux opérateurs ont mis en place les mécanismes nécessaires pour que ces opérations se déroulent le mieux possible, cela n’est pas sans poser de problèmes.
L’Acte de commerce et de coopération (ACC) entre l’UE et le Royaume-Uni, qui vise à réduire les droits de douane entre les deux parties, repose sur le respect par les entreprises des règles d’origine nécessaires et n’a pas modifié les exigences réglementaires, notamment en ce qui concerne les contrôles sanitaires et phytosanitaires (SPS), car les autorités britanniques tentent toujours de mettre en place des systèmes pour rationaliser le processus d’obtention des certificats d’exportation nécessaires pour expédier des denrées alimentaires et des produits animaux dans l’UE.
La revendication de tarifs zéro est trop complexe
Une étude de l’université du Sussex a révélé que jusqu’à 3,5 milliards de livres sterling d’exportations britanniques (environ 5 milliards de dollars américains), soit approximativement 10 % du total, ont fait l’objet de droits de douane. Comme les taux préférentiels doivent être demandés à l’importation et basés sur la preuve que les marchandises répondent aux règles d’origine, certaines entreprises ont admis avoir payé des droits de douane en raison de la complexité de la demande de tarifs zéro, ajoutant qu’elles avaient l’intention de réclamer les frais plus tard.
L’ACC ne couvre pas non plus les marchandises d’origine européenne renvoyées du Royaume-Uni vers l’UE si elles n’ont pas été suffisamment transformées au Royaume-Uni ; à la place, les entreprises devront demander l’exonération des marchandises renvoyées ou payer les droits de douane de l’UE à l’importation. Il en va de même pour les marchandises d’origine britannique retournant au Royaume-Uni.
Pour bénéficier de la franchise sur les marchandises retournées, il est habituel de détenir non seulement la preuve de l’exportation, mais aussi celle que les marchandises étaient en libre circulation ou que les droits de douane avaient été acquittés au moment de l’exportation, ce qui peut être difficile à prouver lorsqu’il s’agit de marchandises qui ont été vendues par un ou plusieurs intermédiaires.
Avec les contrôles échelonnés actuels, cette dette potentielle n’a probablement pas été réalisée et pourrait ne pas devenir apparente avant que des contrôles ne soient effectués sur les demandes de préférence au titre de l’ATC dans les années à venir.
Grande-Bretagne et Irlande du Nord
Le commerce entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord reste une question politique sensible. Bien qu’il soit obligatoire d’utiliser le Goods Vehicle Movement Service du Royaume-Uni pour les expéditions par ferry et de déposer les documents relatifs à la sûreté et à la sécurité ainsi que les déclarations, à moins d’être autorisé à suivre des procédures simplifiées, il existe encore une série de facilités accordées aux supermarchés, aux transporteurs express et aux importateurs de marchandises soumises à des contrôles SPS, qui doivent encore être supprimées. Si et quand elles seront finalement levées, nous pourrions assister à une réaction négative encore plus importante de la part des entreprises d’Irlande du Nord.
Jusqu’à présent, beaucoup ont bénéficié de simplifications en utilisant le service d’aide aux opérateurs qui a permis à de nombreuses marchandises de circuler sans déclaration en douane en bénéficiant de procédures simplifiées, mais qui n’a pas supprimé la nécessité de déclarations en douane supplémentaires ; celles-ci devront toujours être soumises et les opérateurs peuvent être choqués de découvrir qu’ils peuvent être tenus de payer des droits en vertu du protocole de l’Irlande du Nord, à moins que les marchandises ne risquent pas d’entrer dans l’UE (ce qui peut être facilité en s’inscrivant au programme « opérateur de confiance »).
Lorsque des droits sont dus, les opérateurs peuvent décider de demander une dérogation pour couvrir les montants des droits, mais cela implique de contrôler le montant réclamé sur une période donnée (pour se conformer aux règles relatives aux aides d’État) et d’envoyer des déclarations régulières au HMRC (Her Majesty’s Revenue and Customs) pour s’assurer qu’ils ne réclament pas plus que ce qui est autorisé.
En outre, les servitudes accordées aux supermarchés et à leurs fournisseurs, qui leur permettent d’introduire en Irlande du Nord des produits carnés, laitiers et végétaux en provenance de Grande-Bretagne sans certification SPS complète, pour autant qu’ils soient destinés à être consommés uniquement en Irlande du Nord (servitude prolongée par le Royaume-Uni jusqu’au 1er octobre 2021 au moins), peuvent poser problème. Le principal problème est que ces facilités peuvent signifier que de nombreuses entreprises n’ont pas encore procédé à la classification complète de leurs produits.
Les importateurs d’Irlande du Nord en provenance de l’extérieur du Royaume-Uni ou de l’UE sont toujours confrontés au défi de payer les taux du Royaume-Uni et de l’UE selon que les marchandises sont à risque ou non, ce que les entreprises qui vendent en Irlande du Nord doivent prendre en compte dans leurs estimations des coûts au débarquement.
Si les mouvements entre le Royaume-Uni et l’Irlande du Nord (et même les mouvements de l’Irlande du Nord vers la Grande-Bretagne de marchandises de l’UE en provenance de la République d’Irlande) sont plus ou moins contrôlés, la situation peut changer à tout moment, et certains pourraient être surpris par la dette.
Les vendeurs de commerce électronique sont-ils prêts à faire face aux changements des règles de TVA de l’UE à partir du1er juillet ?
À partir du1er juillet, il n’y aura plus d’exonération de la TVA sur les envois de faible valeur pour les marchandises entrant dans l’UE. Cette exonération s’appliquait à toutes les marchandises d’une valeur inférieure à 22 euros (environ 27 dollars américains) et signifiait généralement que les marchandises d’une valeur inférieure à 22 euros et donc non soumises à la TVA ou aux droits de douane bénéficiaient de procédures douanières très simples.
À partir du 1er juillet, la TVA devra être payée sur tous les biens importés dans l’UE (à moins qu’ils ne bénéficient d’une autre exonération) et, bien que l’exonération des droits de douane s’applique toujours jusqu’à 150 euros (environ 183 dollars américains), cela signifie que l’approche précédente en matière de déclarations douanières doit être modifiée.
La TVA peut être collectée et payée par le vendeur (ou la plateforme de vente) ou son représentant/intermédiaire en utilisant le guichet unique sur Internet (IOSS) ou collectée au moment de l’importation. Pour ce faire, une déclaration en douane sera désormais requise pour chaque colis et, bien que l’UE ait réduit les exigences en matière de données (notamment en n’exigeant qu’un code tarifaire HS à 6 chiffres), cela nécessite dans de nombreux pays de nouveaux processus, voire des systèmes douaniers entièrement nouveaux, tels que H7 en Belgique et Deco aux Pays-Bas.
Cela signifie non seulement que les frais d’expédition seront plus élevés pour couvrir la nouvelle déclaration, mais aussi que les expéditeurs devront fournir davantage de données à leurs partenaires de la chaîne d’approvisionnement, notamment le code SH et leurs dispositions en matière d’enregistrement IOSS.
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