Par Simran Sethi, conseillère principale en solutions industrielles, Global Trade Intelligence, Descartes
Les accords de libre-échange promettent un taux de droits de douane réduit. La difficulté réside dans le fait de prouver, des mois voire des années plus tard, que ce taux s’appliquait bien à cette expédition. Les erreurs les plus coûteuses liées aux accords de libre-échange commencent généralement avant même l’établissement d’un certificat, lorsque les données relatives au produit, à l’approvisionnement et aux aspects juridiques sont traitées comme des dossiers distincts au lieu de faire l’objet d’une seule et même décision d’origine.
Principaux enseignements
- Le pays d'expédition, l'origine non préférentielle et l'origine préférentielle relèvent de questions juridiques différentes.
- Une analyse relative à un accord de libre-échange doit se fonder sur la classification tarifaire et l'édition du Système harmonisé figurant dans l'accord.
- Les déclarations des fournisseurs viennent étayer une décision relative à l'origine ; elles ne prennent pas cette décision à la place de l'importateur ou de l'exportateur.
- Une allégation justifiable établit un lien entre la configuration exacte du produit, la période concernée, le calcul et la preuve d'origine
Premièrement : la confusion entre trois questions d'origine différentes
Une expédition peut quitter le territoire d’un partenaire de l’accord de libre-échange sans en être originaire. Elle peut également porter un marquage de pays d’origine valide tout en ne remplissant pas les conditions requises pour bénéficier de la règle préférentielle. Le pays d’expédition décrit l’itinéraire ; l’origine non préférentielle sert de référence pour le marquage ou les mesures correctives en matière commerciale ; l’origine préférentielle détermine si le taux de droit prévu par l’accord s’applique.
L'Organisation mondiale des douanes et les principales autorités douanières considèrent l'origine préférentielle l’origine préférentielle comme une demande spécifique à un accord. L’adresse d’un fournisseur, le dernier port d’escale ou la mention « Made in USA » ne permettent pas d’y répondre. Commencez par vous pencher sur le pays importateur, le pays exportateur, l’accord, le produit et les faits relatifs à la production. Sans ces éléments, l’équipe n’est pas encore en mesure de vérifier une demande au titre d’un accord de libre-échange.
Deuxièmement : tester le bon produit par rapport à la mauvaise édition du système harmonisé
La classification ne détermine pas uniquement le taux de droit. Elle permet de sélectionner la règle spécifique au produit et de déterminer si les matières non originaires font l'objet de la modification tarifaire requise.
Le risque caché réside dans la gestion des versions. Une déclaration en douane de 2026 peut utiliser une édition plus récente du Système harmonisé qu’une annexe d’accord antérieure. L’ Organisation mondiale des douanes signale que le SH 2022 a créé des divergences lorsque les règles spécifiques à certains produits n’ont pas été techniquement mises à jour. Un code d’importation actuel peut donc être correct alors que le critère d’origine est erroné.
Veuillez consigner les classifications des produits finis et des matières premières, l'édition du SH applicable au contrat, ainsi que toute correspondance officielle appliquée.
Troisièmement : considérer la nomenclature comme une liste de courses
Une nomenclature indique ce que le service d'ingénierie prévoit de fabriquer ; elle ne reflète pas nécessairement ce qui a été intégré à l'unité exportée. Les variantes approuvées, les substitutions d'urgence, la fabrication en sous-traitance et l'approvisionnement spécifique à une usine peuvent modifier le résultat sans changer le nom du produit.
Les accords de libre-échange peuvent également traiter différemment les accessoires, les emballages, les matières indirectes et les ensembles. La question est de savoir si le dossier précise la configuration et les éléments relatifs à l'approvisionnement couverts par la certification.
Veuillez indiquer la date d'entrée en vigueur, le site de production ou le périmètre de production, ainsi que la version du composant. En cas d'alternatives, effectuez les essais sur la configuration autorisée la moins favorable ou bloquez la sélection jusqu'à ce que la configuration réelle soit connue.
Quatrièmement : demander aux fournisseurs l'origine des produits plutôt que des justificatifs
Un fournisseur peut répondre de bonne foi « d'origine UE » ou « d'origine américaine » sans pour autant trancher la question relative à l'accord de libre-échange. La réponse peut porter sur l'origine non préférentielle, un autre accord ou une période différente.
Les lignes directrices de l'Union européenne précisent qu'une déclaration du fournisseur apporte un appui à l'exportateur, mais ne constitue pas en soi une preuve d'origine aux fins de la demande d'importation. En vertu de l'Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC), un exportateur non producteur peut raisonnablement se fonder sur la déclaration écrite d'un producteur. Dans le cas contraire, la certification doit reposer sur des informations, y compris des documents, démontrant que la marchandise est originaire.
Demandez la référence de la pièce, l'accord, le statut d'éligibilité, la période et la base de calcul. N'utilisez la déclaration qu'une fois que ces champs correspondent à la fiche produit.
Cinq : Considérer la valeur régionale comme un pourcentage des dépenses locales
La part régionale de la valeur ajoutée est un calcul juridique, et non un tableau de bord des marchés publics. Le numérateur, le dénominateur et les ajustements autorisés dépendent de l'accord et de la méthode retenue.
En vertu de l'USMCA, la tenue des registres pour les exportateurs et les producteurs agréés peut s’étendre aux registres d’achat, de coûts, de valeur, d’expédition et de production relatifs au produit et à ses matières premières. Des coûts obsolètes, des devises incohérentes, des éléments omis ou des frais de transport comptabilisés en double peuvent faire basculer un produit de part et d’autre du seuil.
Conservez la formule, le système source, le taux de change, la date de calcul et les hypothèses sous-jacentes. Un résultat situant-se juste au-dessus du seuil constitue un sujet de surveillance, et non une réussite sans réserve.
Six : Justifier l'origine mais perdre le bénéfice de l'origine à la frontière
Un document source ne permet pas de remédier à une demande défectueuse. Les procédures définissent qui est habilité à certifier les informations qui doivent figurer dans le document, à quel moment les justificatifs doivent être conservés et comment les erreurs doivent être corrigées.
L'USMCA ne prescrit pas de modèle de certificat, mais la réglementation américaine exige la mention d'éléments d'information spécifiques et d'une déclaration de certification ; une attestation globale ne peut excéder 12 mois. Certains accords européens exigent la preuve d'un transport direct, de l'absence de manipulation ou d'altération pendant le transit.
Les douanes peuvent refuser l'octroi du régime préférentiel lorsque cette condition ne peut être prouvée, même si la production satisfait à la règle d’origine. Avant le dépôt, veillez à ce que la preuve corresponde à la facture, au produit, à la période, au certificateur et au document de transport.
7 : Sélection d'une référence plutôt que d'un ensemble de transactions
Le terme « qualifié » ne devrait pas désigner un statut permanent du produit. Il devrait signifier qu’une configuration, un modèle d’approvisionnement, un accord et une période bien définis ont satisfait à un test documenté.
Les prix peuvent influer sur la teneur en valeur régionale ; les modifications apportées par les fournisseurs ou au niveau de la conception peuvent entraîner un changement de tarif ; une règle modifiée peut invalider une logique antérieure. La vérification peut également remonter plus en amont que prévu. Le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis peut contrôler les producteurs de matériaux utilisés dans un produit relevant de l’USMCA, tandis que les douanes de l’UE peuvent vérifier les justificatifs des fournisseurs par le biais de la procédure INF 4.
Définissez des déclencheurs pour la classification, l'approvisionnement, la nomenclature, les coûts et les modifications juridiques. Conservez également les déterminations ayant échoué : elles expliquent pourquoi le système a bloqué une demande de remboursement.
Ce à quoi un dossier défendable sur un accord de libre-échange doit répondre
Un examinateur doit être en mesure d’identifier les marchandises concernées, la règle applicable, l’édition du SH utilisée, les éléments factuels relatifs à la production vérifiés, la source de chaque valeur, les justificatifs fournis par le fournisseur et les preuves présentées lors de l’importation. C’est ce fil conducteur qui relie le taux prévu par l’accord de libre-échange aux faits.
Comment Descartes peut aider
Descartes Free Trade Intelligence™ intègre dans le flux de travail l'analyse des changements tarifaires et de la teneur en valeur régionale, les déclarations des fournisseurs, l'historique des audits et les critères déclenchant une requalification. La technologie permet de mettre en évidence les lacunes et de veiller à ce que les décisions restent en adéquation avec l'évolution des données, mais elle ne peut pas se substituer aux justificatifs de production manquants.
Dans le commerce international, les économies ne sont réelles que si une personne qui ne maîtrise pas cette analyse est en mesure de parvenir à la même conclusion.
